檳島的人力車

THURSDAY, OCTOBER 18, 2012

檳島的人力車

    

20世紀初, 在汽車還沒有普遍使用的年代，檳島主要的交通工具都是靠人手拉動的人力車或畜力牽引的車輛如“牛車”。

載貨用的“牛車”有兩輪車和四輪車, 按載重量每車配備一至數隻牛, 趕牛拉車的車夫多數為印度人。

海墘路(Weld Quay)碼頭一帶由貨輪運來的貨物, 都由苦力（coolie即勞工）將貨扛下船, 放在人力車,也叫“手車”運送到各店家。

“手車”車身為木板結構，兩側加裝木板，后兩輪固定，車輪多為木制包鐵。車身前方左右有突出把柄以便雙手拉動。

車夫以潮籍人士居多, 當年的“手車”相當於今天的運貨卡車。 

除了載貨, 還有一種用來載客, 在舊時代上海灘上叫“黃包車”, 本地人稱作“人力車”, 普遍性也叫“人車” 。

“人車”也似“手車”，車身改為一個乘客的大座位，運行全憑車夫雙手拖拉, 十分吃力. 車夫以惠安、惠北人為多。 

絕大部分的“人車”與“手車”是由車行出租給車夫的, 當年還設有人力車局, 由海峽殖民地政府管轄。后“三輪車“興起，至50年代后期逐漸被淘汰。

“三輪車”改良自“人車” , 車前挂上一個大座位，座位上可坐兩人。車夫在后面腳踩著踏板或踩煞板和雙手握著方向杆駕駛。

“三輪車”行駛速度快, 遠路途也可稍遠， 同時車夫還可向前座乘客搭話聊天。

在50年代讀小學, 我就是乘這類專車(三輪車) 上學。 為了能 相互照應， 車夫們還成立一個三輪車工友會。 

不過, 70年代后就被公共巴士取而代之。現有的“三輪車”多數已成為供觀光客乘用, 本地人也較鮮少乘搭。

1941年12月11日早上11時, 26架日本飛機環繞檳島一匝后，朝港仔墘社尾一帶（即今日Prangin Mall附近）狂轟濫炸下。

短短三十分鐘的轟炸，據非正式的估計，約一二千死於非命，到處斷垣殘壁。 原來日本機師誤把直指天空的“手車”把手當是並列的高射炮。